カイマン自然保護区（Refúgio Ecológico Caiman）　

　自然観光プロジェクトの草分けであり、同プロジェクト１７年の実績を持つカイマン自然保護区。マトグロッソドスル州州都カンポグランデから２３６キロのところに位置し、辺りは見渡す限りパンタナル（大湿地帯）。

ガイド付きのツアーに参加すれば、パンタナルに生息する動植物をじっくり観察することができる。ガイドはもちろんバイリンガル。英語が通じるのでコミュニケーションも取りやすく、この土地に精通しているため観光客の安全を保障してくれる。

　子どもから大人まで楽しめるのもここの魅力。月曜日から土曜日の午前７時から午後６時３０分までは、ジャグリング、劇、パントマイム、クイズなど子ども用のレクリエーションがたくさん用意されている。そのほかにもトレッキングや、１９９８年から実施されている青コンゴウインコの保護プロジェクトの視察など楽しみは尽きない。６歳以上は、両親と一緒なら夜間ツアーなどの大人用のプログラムにも参加できる。

パンタナルの大自然

　１年の初めの数カ月間、パンタナルでは水量が増し魚を求めてやってくる多くの鳥類が見られる。この期間には、青コンゴウインコやスグロバゲコウを含む様々な珍しい種類の鳥が観察でき、馬やカヌーに乗って探索しているときにこういった美しい鳥たちに出くわす感動は一生心に残ることだろう。また、サファリ気分を味わいたければ、長距離を移動し湿地帯の奥地に入っていくジープツアーに参加しよう。夜間の動物の生態を観察したりと徒歩では決して体験することのできない光景に出会えるはずだ。また、別料金のオプションとしてフェリー、乗馬などで行く各種ツアーもあるのでチェックしておこう。

宿泊場所

　カイマン自然保護区には４つの宿泊施設がある。どれもイメージを保つため田舎風の外観をしている。もちろん、エアコン、プールなどの設備は充実している。緊急時に備えて看護士が配属されているのも嬉しい。ファックスや電話ができるコールセンターもあり、アンテナが装備されていることから携帯電話の使用も可能だ。事故や緊急時の対策も万全で、各宿無線で連絡が取れるようになっている。